Die Geschichte beginnt auf dem Hauptdeck eines Raumschiffs. Es ist Tag 473. einer Reise von der Erde zum Planeten 119-C. Durch die geringe Schwerkraft kann die Besatzung sogar an Kontrollpulten arbeiten die an der Decke hängen. Oben und unten waren im Weltall relativ.
Radley Finchs Expedition verließ die Erde an einem ganz gewöhnlichen Tag. Einem Tag voller Streiks und Ärger. „Nichts zu machen. Hier kommen Sie nicht zum Raumhafen“, rief ein Mann mit Plakat ihm zu. Die Liftarbeiter waren im Streik.